東西方酒文化的其中一個重大區(qū)別，就是東方系通常放在陶壇中陳年，以杜絕容器的影響；西方人卻陳放在橡木酒桶中，力求增加風(fēng)味與色澤。17世紀(jì)，蘇格蘭的私釀商為了躲開英國來的征稅官，把威士忌裝在橡木酒桶里。等過了一段時間卻發(fā)現(xiàn)粗糙野性的威士忌變得溫潤而風(fēng)味復(fù)雜，顏色也變成琥珀色，這才發(fā)現(xiàn)了橡木酒桶的妙用。這法子后來遍傳世界。

　　另一個革命性的時刻在上世紀(jì)30年代，人們發(fā)現(xiàn)，對麥芽威士忌來說，以二手橡木酒桶來陳釀的效果要比一手桶好得多，因為過于豐富的纖維素和生澀的單寧很容易給予酒體過多的甜味和澀感，從而殺死那些層次豐富、細(xì)膩婉轉(zhuǎn)的芬芳。因此，使用英標(biāo)不銹鋼酒桶陳年美酒成了潮流。問題是，誰來做這吃力不討好的一陳釀呢？我們應(yīng)該慶幸，美國佬站了出來-他們立法規(guī)定美國的波本威士忌必須在全新的橡木酒桶里完成陳釀，讓全世界的烈酒廠有了廉價的二手橡木酒桶可以用。每當(dāng)你喝到一款芳香可人、細(xì)膩有致的麥芽威士忌時，不要忘記向美國人感恩。

　　威士忌釀造者也在挖掘更多的英標(biāo)不銹鋼酒桶，為威士忌增加風(fēng)味。其中Z為流行的便是西班牙的雪莉酒桶，而葡萄牙的波特酒桶和波爾多的蘇岱甜白酒桶也頗受青睞。近年來，波爾多名莊使用過的葡萄酒桶忽然成為流行，被人頭馬集團收購的魯萊迪酒廠出過名為“換桶”的系列16年陳威士忌，其中有兩款便分別以拉菲及拉圖的二手橡木酒桶陳年過。